城到牦牛城只有七天的行程，而牦牛城的守军是在沙漠中发现剑南军的，算算时间要抵达牦牛城起码要三四天，只要牦牛城守军能坚守两三天，援兵一到便可将剑南军尽数歼灭在牦牛城下。
然而，额那儿古还只行军到了一大半的时候，便传来了牦牛城被拿下的消息。额那儿古这一回是真的惊愕了，算算时间才过去四天，唐军出沙漠便需要三四天，也就是说唐军几乎刚出沙漠便立刻攻下了牦牛城，这是难以想象的。即便吐蕃兵马一向不善于守城，但总不至于一万多守军连一两天都撑不住。
接下来，额那儿古遇到了一个难题，是继续进军牦牛城还是退回匹播城？继续进军牦牛城便是要同唐军在牦牛城展开攻城作战，这是额那儿古所头痛的。这次救援是要和唐军正面作战，六万兵马以骑兵为主，可没带什么攻城的器械。骑兵攻城可连步兵都不如。而且牦牛城一失，唐军有数条道路可撤，一则往西向吐蕃纵深挺进，威胁逻些城北部的一些小城池，二则往东南攻击律賁城，三则可以铤而走险直接往南攻击律賁城后方的墨脱城，自己不可能率军跟着唐军的屁股后面跑。
唐军往西还罢了，因为逻些城北的纳木湖一带重兵云集，唐军去了那里便会陷入重重包围。但如果唐军选择往南攻击律