明烛易换，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林……
最后唱出三鼎甲，白马嘶风三十辔，好一派鼎盛之景。
……
“沈卿，若连你也走了，朕便当真是孤家寡人了……”
沈是于深深宫门外叩拜，“臣有负圣恩。”
“你可还有何心愿？”
沈是浅笑，“走的匆忙，还未听及传胪，不知今科又是花落谁家？”
“状元，宋临文。榜眼，文查子。探花，萧寄北。”
沈是一怔，“临文还小……”
“朕不能痛失两个状元……”承明帝道：“沈卿，你见临文泪洒贡院，又复力荐萧寄北、文查子登科，不惜以辞官逼朕，而今可有悔？”
“宋阁老一生遗憾，未曾抢的一支状元簪，年轻气盛时还屡次妄想重考，而今他孙儿折桂，真当令人欣喜至极，何来悔意？”
承明帝神色复杂的看着他，而后叹出一句，“朕总觉得与你相识多年……”
“快五年了。”沈是揖礼。
承明帝垂眸难言，他又道：“萧寄北非状元，你若愿意，朕许你留京……”
“圣上，三年以来，付柳世家之残余祸孽已尽除，朝中万事亦回归正轨。而今寰宇