卖国家利益，以及在国际关系的幼稚表现而被杀死后被大贵族们推举为沙皇。
叶卡杰琳娜统治时期，采取了许多维护大贵族和大地主利益的政策，残酷剥削和压榨广大人民。那时候，地位最卑下，遭遇最悲惨的是农奴，他们是地主的私有财产，没有人身自由。地主可以任意侮辱打骂农奴，也可以把他们当牲口一样任意买卖。稍不如意，就把农奴流放西伯利亚或者罚做苦役。人们忍无可忍都想起来反抗沙皇，只是没人领头。这个领头人终于出现了，他叫叶梅连普加乔夫。史称普加乔夫大起义
这次农民战争的主要动力是农民，此外，哥萨克劳动阶层和矿业工人也参加了这一运动。闻风举义的还有巴什基尔、鞑靼、卡尔梅克及伏尔加河中下游左岸地区的其他非俄罗斯民族。在这场农民战争爆发前不久，1771年，莫斯科爆发了市民下层群众的起义“鼠疫之乱”。1772年，亚伊克哥萨克奋起反抗哥萨克上层首领，同年，伏尔加河和顿河哥萨克村镇也发生骚动。叶卡捷琳娜二世政府依仗军事力量，勉强驾驭庞大帝国蒙受压迫的各族人民。俄土战争17681774使国内社会矛盾更加尖锐，日益沉重的负担激起了劳苦大众的不满。
历史上，作为一个杰出的农民领袖，普加乔夫