桑德兰的绰号叫做“黑猫”，而关于这个绰号的起源，也算是很有传奇性了。
传说是当地信封黑猫能够带来好运。在1937年，一个名叫的桑德兰球迷，在足总杯决赛中，将一只黑猫带进了球场，最后，这场决赛桑德兰获胜，黑猫的象征开始被传颂。
在60年代，一只黑猫生活在洛克公园，后来，黑猫的形象便成为该队的象征。这支球队的吉祥物是一只名叫“大力士”的黑猫，在球队历史上最早的队徽图案上，也印有黑猫的图像。
桑德兰成立于1879年，历史悠久，它的创立者是一群教师，当时这支俱乐部的名字全称是“桑德兰地区教师联会”，后来加入了其他行业的球员，并正式以桑德兰足球俱乐部的名字参赛，在1885年正式转为职业球队，并且在次年他们加入了足球联盟。
而从这一开始，桑德兰就开始了自己的风光之旅，他们成为了英国北部最顶尖的球队，在随后的6年内只输掉过一场主场比赛，并且成为首支三夺联赛冠军的球队。二次世界大战之后联赛重新开始，但桑德兰却是风光不再，在1958年降级并告别其68年连续在顶级组别参赛的记录（阿森纳后来才以79年不降级将这个记录打破）。
也正是从此时开