这个就要从美国影院制度说起了，在好莱坞最初的时代，所有的院线都是大制片厂自己建设的，影院是给制片厂服务，属于同一个老板，而自从电影业反垄断法颁布之后，所有制片公司已经被禁止拥院线的经营权了，院线也就此独立出来的。
可就算如此，院线也是依然完全依附于制片厂的电影来生存的，虽然有爆米花等等收入，但是想要经营下去还是需要制片厂不断地拍出好的电影，所以在影片的票房分成上并没有多少话语权。
可相反的，他们拥有另外一种关键的权力，那就是排片权，这种权力在淡季的时候并不起眼，但是一旦到了暑期档这种大片云集的档期，就非常关键了，比如同样是上座率爆满，是安排《变形金刚2》还是《复仇者联盟》就完全是院线说了算了。
这其中各家拥有排片权的院线经理就成为了票房战的关键，而六大公司也会从中给予一些“公关费”让他们给自己影片得到更多的排片，当然，为了不做的太过份，院线经理都有自己的分寸，这个比例并不会太过，既不能让烂片大卖，也不会让好片票房锐减，但是也可以影响一部影片上下百分二十的票房差额。
所以虽然美国每年有数十位的院线经理被调查而离职，但是这已经形成了院