队董事会再次犯下愚蠢错误，他们没有扶正皮尔斯，而是请来了巴塞特和他共同执教。权力分割导致球队战斗力受损，球队在这个赛季终于不可避免地降入了甲级。
降级后的森林队，被现在的俱乐部主席尼格尔·多格蒂接手。他选择相信巴塞特。巴塞特也不负众望，降级一年后森林队再次升级成功。但是美梦只做了一年，1999-2000赛季，森林队再次降级，巴塞特被解职。多格蒂找到了大卫·普拉特担任球队主教练，但是球队从此一蹶不振，始终无法重返英超联赛，反而在年复一年的甲级联赛征战中消耗掉了曾经的豪情与锐气。
2001年夏天，英格兰足总任命普拉特为英格兰青年队的主教练，普拉特将自己在森林队的主教练位置让给了保罗·哈特，而保罗·哈特则把自己的青年队主教练的位置留给了托尼·唐恩——是哈特向多格蒂推荐的，他认为托尼·唐恩有成为一名成功教练的才华。
而哈特非常器重的耶纳斯，也跟着他一起升入一线队，为森林队征战英甲。
托尼·唐恩这人确实有些水平，尽管他后来在青年队的成就是建立在保罗·哈特留下的基础上的。在他担任青年队主教练的时候，有几名球员开始在青年队冒头，并很快成为了青年队中引人