里添负担，就省吃俭用，休息时还去小书店抄书赚点费用。
而苏自林那时是爹不管后娘更不管，过继给了叔父，就独自住那分给叔父的破房子里，但他到成亲前的生活费用，他亲爹还是要负责的，所以有没有回家也没人知道，他就和包明颜一起去小书店抄书，他倒不是为了赚银子，就是无聊，在银钱上，他后娘还不敢太克扣他，苏自林也就经常的买吃的和包明颜一起吃。
有次包明颜生病，也是苏自林买药熬药的在书院里陪着照看他，那时俩人都不大，患难见真情，包明颜也感动这个同窗，后来这同窗说认了个师傅，跟着师傅走了，包明颜还惋惜半天的。
等包明颜中举想去京里考进士，苏自林突然回来，俩人见了面，苏自林笑话自己还是个童生，但恭喜少年时的友人能中举，并奉送一笔路费，当时包明颜也没打开看，他也知道苏自林的家里状况，心想无非就是个十两八两的，没想到过后打开一看，整整五百两的银票，可让包明颜吃一惊，这笔银子也确实给他解了燃眉之急。
包明颜成亲晚，他硬是说服家里长辈，没给他定亲，等中了进士后，被京里洪家人看中，刚好有个因为孝期耽误了的一个超过二十的老姑娘，包明颜也是二十多了还没成亲，洪家派人去江南