0年代初，全国绝大多数美术出版社为推销年画，纷纷印制本社大张年画的缩小样张，编号集册出版，发给省市县新华书店，作为年画订货的内部资料，这就是年画缩样。
首先，年画缩样具有一定的历史价值。可以说，年画缩样是一种独特的文史资料，它集中反映了当年的国家大事、社会概貌、民风民俗等，具有鲜明的时代特色和浓厚的生活情趣，是人们了解上个世纪的历史事件、社会风貌很直观的资料。
其次，它具有很强的艺术欣赏性。上个世纪80年代之前的年画多为名家绘制，画技纯熟，运笔细腻，风景人物传神到位。
再次，年画缩样发行量少，存世量更少，具有一定的收藏与投资价值。缩样大都是印刷样品，供宣传订货之用，往往由出版社赠给熟悉的发行商，因此，其印量极为有限，少的数百本，多的几千本。而年历、年画订购期结束后，这些缩样对于发行商就没有了使用价值，大都被随意地丢弃了。因此，留存下来的就非常有限了。如今许多已绝迹的老年画，却能从缩样中一睹芳容。而且这些年画缩样多为单面彩色印刷，画册纸张考究，印刷清晰精美，特别是上世纪五六十年代的年画缩样，多用有机颜料印制，色彩绚丽，美不胜收，具有强烈的视觉冲击力。