灰色(多为上译版)的底色上，封面外围饰以一圈精美的纹饰，内里又是一圈简洁的单线装饰;封面中间最显眼的部分，则是双线环饰围起的斜向交叉网格，网格交点上又缀以似圆实方的结点(人文版节点多为方形，上译版多为圆形)。作者名、书名及丛书名均匀而醒目地分布于网格之上。整个封面看似简单，实则典雅大方，蕴涵着无穷的美感。这一简称的始创者已不可考，但一经喊出，便为大家所公认。
“外国文学名著丛书”的出版可追溯到上个世纪五十年代，后来，由于“十年-动乱”等因素的干扰，此套书的出版工作中断，动乱过后继续出版，因此这套丛书出版周期非常长，其间经历了社会、政治、经济、文化等的变迁，印量相差悬殊，收藏难度很大。
据林逸所知，全国范围内收齐此书的，也不过三四人而已。因为七十年代末、八十年代初，社会上出现了读书的热潮，许多书印量很大，有些出版于此时的“网格本“，象《格列佛游记》、《前夜》》、《父与子》等，也是随处可见，所以收藏这套书，可能开始时书的品种增加很快。但是，收藏几十种之后，就会感到难度越来越大；而达到百种之后，更会觉得步履维艰。
这套书比较难觅的有这样几种情况: