这边的大出版社不愿意出书，怕承担风险，余华就只能退而求其次，找那些稍微小一码的出版社，这时候，长江文艺出版社联系上了他。
长江文艺出版社总部在武汉，在全国来说名气并不算太大，不过这家出版社颇具“冒险精神”，眼睛贼亮，容易盯上那些有些另类的作家，比如刘震云，苏童，以及王小波等。所以这次出版社就联系上余华，只说一句话，“这部书，我们出。”
于是在1993年，长江文艺率先出版了余华的这部《活着》，但是，只出版了3000册！原因为啥，那就不用说了。
只是可惜，3000册的力量实在太薄弱了，使得余华的这部名著并没有立马火起来，直到1994年台湾麦田出版社与余华签约，正式出版这本书，此书才算真正的大火，并且是墙外开花墙里香---
继而，跟风，许多出版社开始迫不及待地找余华，笑脸盈盈，商谈出版事宜……幸福的余华，再也不用抱着西瓜跑编辑部了。
如今《活着》各版本价格大不一样：
长江文艺，1993年一版一印，仅印3000册，九品以上售价：180元。
台湾麦田，1994年一版一印，繁体中文版，九品以上售价：160元。