从外地来了陶商，正在选购蔡家的陶器。蔡小纹不知道这点，站在店门口有点不知所措。她向来不管店铺上的买卖，今天是闲着无事，想来铺子里看看，关心一下最近大窑的陶品。可见现在铺子里的伙计都忙得脚不点地，她想着自己进去也是添乱，不如不要露面。于是她找了个附近的小吃摊，要了一碗鸡汤馄饨。
鸡汤是整夜熬的，胶着浓郁，飘着几点金黄的油。馄饨小馅薄皮，裹了猪肉虾米。汤头上一勺葱末，一勺香菜，被烫出极美的香气。蔡小纹自己下手倒了几滴醋，拌匀了，连汤带馄饨吃了一大口。
“唔……唔唔……哎呀，烫！”蔡小纹囫囵吞枣地咽下了滚烫的馄饨，味都没尝出来。第二口她就不敢心急了，舀了一个馄饨慢慢地吹。光吹着气也是无聊，她坐在凳子上转着屁股张望，突然看到不远处卖羊肉锅的两家摊子正在吵架。
吃饭时有热闹可看，这对蔡小纹来说是理想境界。她伸长了脖子听去，不一会就弄明白他们吵架的来龙去脉。街这边的那家羊肉摊是老摊，街对面的那家是新来的。街这边的老摊指责街对面的新摊偷自己煮羊肉的秘方。街对面的新摊辩解说自古偷艺不算偷，一没挖墙脚二没撬箱子拿秘方，只不过捡到了一次没倒干净的汤渣，才猜出羊肉汤的熬法