婆子领命离开，厅上跪着的众人各自归位坐下，纷纷低头垂眼望着自己手中的茶杯。王夫人的目光淡淡扫了一圈，最后落到云舒身上，她捏着手帕捂嘴轻咳两声。继而缓缓道：“如今事情已水落石出，此事就此作罢，若有人敢私下议论。散布谣言，外面那小丫头就是造谣者的下场！”
王夫人突然严厉的一句话吓得众人都不由得一抖，她锐利的目光再次从每个人脸上身上扫过，直到一圈下来，又悠悠道：“你们都是做主子的。记得管好自己的人，要是再闹出这种事。不只那丫头要受罚，谁院儿里的丫头出了事，谁就跟着一起受罚！”
下面的艾姨娘赶紧起身跪到堂上请罪：“夫人息怒，都怪妾身没管好那丫头，妾身有罪，妾身自请打扫祠堂三天，以赎妾身之罪过，请夫人成全。”
王夫人眯起眼盯着艾姨娘看了半晌，继而淡淡道：“既然你诚心认错又自愿受罚，那就去吧！”
艾姨娘磕个头：“多谢夫人，妾身这就回去收拾东西。”
艾姨娘低着头退了出去，回身往院外走去，半路正好见几个婆子将那枣儿丫头的尸体用草席裹了往外抬，从她身边路过时本被草席包裹的枣儿丫头的脑袋连带头发突然露出来，那空洞的眼睛正好对着艾姨娘，把艾姨