离开了宋家，王桥开始反思自己在春节一走之了的做法是否恰当。
自己作为下属也要给很多关系户和领导拜年，凡是顺利拜年后，自己便心情愉快，对今年工作信心倍增。凡是没有顺利见到应该见到的领导，不免心中忐忑。将心比心，城关镇的同志没有能给自己拜年，想必也会觉得心中不安，说不定过年都不痛快。宋鸿礼人老成精，洞察世情，所以就在家里接受了大家拜年。
王桥暗自定下规矩：“红包不能超过五百块钱，多了就退。烟酒问题不大。”
思路作了调整以后，王桥不再刻意去躲避同志们拜年。结果从上班到元宵节这期间，城关镇相对重要的干部大部分都来拜了年，出租房里堆了不少烟和酒，多是本地产的好酒，也有茅台、五粮液等名酒。在此期间，他收到了两个千元红包，最初准备退还，思来想去，还是接受了，轻易地打破了五百元红线。
收到这些礼品，王桥不仅没有觉得高兴，反而有一种沉重的心理负担。另一方面，他再走到单位时，发现自己似乎就融进了城关镇环境中，成为其中一员。
大家纷纷来拜年，在不知不觉中也影响到王桥的思维。在元宵节晚上，王桥与宋鸿礼请了联系城关镇的县委华成耀副书记吃了饭，独