传闻，当年道祖老耳西出函谷关的时候，有一散发垂眉术士乘坐一条小舟相拦。
这垂眉术士口上说是要朝老子请教，可实际上却是为了挑战而来。其利用自己修行多年的法术，将手里的以一条木鱼变化成了真鱼投进了水里，然后指着游来游去的鱼儿道：“传闻道德天尊无法不通，请问，这水中游来游去的东西现在算是木头呢，还是算是鱼儿呢？”
老子淡淡开口道：“道可道，非常道。万物本像，百般变化，仍为其源，所以，它还是木头！”说着，抬起青牛的尾巴，朝着水中一晃，那鲜活的鱼儿便又成了一个鱼形的木雕。
垂眉术士大惊，开口道：“天尊当真是无所不知，这变化术乃是我将九蛮术法和昆仑古经以及萨满幻术等十几种法术糅合在一起修成了，没想到天尊竟然一招就给破了！”
老子笑言道：“无他，万道归宗而。世间的‘道’只有一个，之所以宗派林立，那是人的私心造成的。所以，你虽然穷极数十种法术，可是翻来覆去，仍旧是一个字，那就是‘道’，而我，只需从本真入手就行了，以气破道，任你什么术法都要现出真身。”
后来，这垂眉术士就拜了老子为师，成了老子西出函谷隐世前最后一个徒弟，他的名字叫做鬼谷