主要通过飞沫吸入或直接接触而传染，当人感染了天花病毒以后，大约有10天左右潜伏期，潜伏期过后，病人发病很急，多以头痛、背痛、发冷或寒战、高热等症状开始体温可高达41c以上。伴有恶心、呕吐、便秘、失眠等。小儿常有呕吐和惊厥。
病3～5天后，病人的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢出现皮疹。
开始为红色斑疹，后变为丘疹，2～3天后丘疹变为疱疹，以后疱疹转为脓疱疹。脓疱疹形成后2～3天，逐渐干缩结成厚痂，大约1个月后痂皮开始脱落，遗留下疤痕，俗称“麻斑”。
重型天花病人常伴并发症，如败血症、骨髓炎、脑炎、脑膜炎、肺炎、支气管炎、中耳炎、喉炎、失明、流产等，是天花致人死亡的主要原因。
白娉婷心里很是担心，看这样子发展下去，肯定会越来越严重的。
“三哥，你快告诉我，啥时发现的？”白娉婷忙问道。
“我已经八日没有去上课了，一直睡在屋子里，同屋的人问我，我怕失去在白鹿书院念书的机会，所以我就强忍着，没敢说，后来脸上这玩意儿越来越醒目，于是被夫子发现了，找了院医来瞧了之后，就派人把我送了回来，但是奇怪的是并没有说把我驱出书院的意思，而