冬日昼短夜长，入夜更是寒冷。
“老夫人，仔细脚下。”齐嬷嬷扶着冉老夫人出了主屋。
院里的积雪在白日里化成了水，入夜却又结了冰，易滑，不好走。
一等丫鬟红缨和青绣一前一后地打着灯笼，为走在中间的冉老夫人和齐嬷嬷照着路。
一行四人去往冉府别院的后厨柴房。
柴房里堆满了干柴，红缨按下东面墙壁上的某处，传出一阵机关转动的声响。
不多时，一处地道的入口大门洞开。
红缨打着灯笼在前引路，齐嬷嬷扶着冉老夫人走中间，青绣走在最后边。
顺着石阶而下，是一个宽敞的暗房。
红缨点燃了墙壁上的一盏盏油灯。
昏黄的油灯照得人影影绰绰，一间间铁牢若隐若现。
齐嬷嬷扶着冉老夫人在一处宽敞的地方坐下，这里只给冉老夫人备了一张太师椅。
红缨打开其中一个铁牢，押了一个身形狼狈的少女过来。
少女披头散发，衣衫褴褛，伤痕毕现，她被红缨控制住，拼劲全力的挣扎在外人看来如蚍蜉撼大树。
她“哼哼唧唧”却说不出话来，只能用一双眸子狠狠地盯着冉老夫人，眼中迸射出