贡院内建有一排排号房，为考生住宿答题之所。每一排号房以某字为编号，约有百余间或五六十间，都面向南成一长巷。巷宽四尺余，巷口有栅门。楣墙上大书某字号，并置号灯及水缸。号房无门，各号房之间隔以砖墙。
考生经过号军搜身后，携文房四宝，卧具，餐食进入号房。凡坐卧、写作、饮食、“方便”都在这一小天地内。
阿康自一进考场之后，便按号到了自己的考房，深呼吸几下。才拿出笔墨纸砚做准备。要说阿康不紧张是假的，这一次的科举可是关系到了他的命运。他必须得进前三才能参加殿试，这也是他以人才之势才皇上面前表现的机会，而不是耿府的少爷。
虽然阿康是以乡试的第一名参加会试的，但阿康并不自傲，大清人才济济，他不认为他读了那点书就笑傲群贤了。
在拿到考卷的时候。阿康原本紧张的心情平复了许多，整个心神都在考卷上。考试的时候，阿康很认真的答题，并不敢大意，每句话都是经过深思熟虑才下笔。
会试结束后。阿康出了考场，耿府的马车早已在考场外等候多时了。回到耿府，佟淑宜自然上前关心了一番，随后阿康被叫到了书房里。
耿精荣看着自己一向疼爱的小儿子，相对于长子耿旭