里也是一方乡绅，家中不乏良田厚产，雇农长工，他身为独子，暖衣饱食，学有家塾，行有车马，从没受过贫苦困顿，却对自己的人生颇感不岔。
原因乃是作为楼家庶子的祖父，自幼便对他长吁短叹楼家嫡系如何光鲜豪阔，名声显赫，又反复渲染楼家嫡系如何霸占家产，驱赶庶子的往事，乃至他们如今落魄乡间，只能屈居乡间做个小小的地主。
楼翼德在同龄孩童中算得出类拔萃，他又好胜心极强，从不甘人后，在祖父常年熏陶中，便总要留心打听楼家嫡系的消息，忍不住在暗自和楼奉彰这位素未谋面的远房堂兄攀比。
他十七岁中举人那日，听说楼奉彰已经做了宣抚使司副使，曾气得砸了先生送的贺礼墨玉砚。
虽然楼奉彰从来不知道楼翼德，楼翼德却已经在心中恨了他多年。
后来清廷内忧外患，全国各地皆发生起义，楼奉彰作为臣子，不仅没有积极平叛，却勾勾连革命党参加讨伐，楼翼德本以为楼家嫡系迟早要亡在这乱臣贼子手上，谁知革命党一呼百应，反而是清廷节节败退，大有衰颓之势。
就在楼翼德妒火中烧之时，他第一次在报纸上看见了楼奉彰的照片，意外地发现这位远房堂兄，竟然和自己相貌有七八分相似。