古专家，忙于工作，从小到大都是由奶奶养大，因为父亲沉迷考古对薛心柔关心甚少，因此父女两人情感淡漠，薛心柔对父亲形同路人。
除了在爷爷和奶奶的葬礼上，她见过父亲外，就再没见过父亲，甚至不知道他在什么地方，一个月前她接到医院电话，在病房中看见肝癌晚期奄奄一息的父亲，让薛心柔疑惑的是，父亲的病房外竟然有军人监守。
父亲虚弱吃力的给薛心柔道歉，让她原谅自己一直以来的疏忽和未尽的责任，薛心柔以为是父亲迷离之际对自己亏欠的懊悔，那是她在世上唯一的亲人，薛心柔悲愤欲绝的接受父亲的道歉，谁知道父亲最后告诉她的话，让她震惊不已。
父亲告诉薛心柔，50年代红色王朝在西北开始建造大规模试验基地，中情局很快意识到这背后应该隐藏着什么秘密，并且派出u2侦察机对该区域实施高空侦查，终于搞清楚这些大规模试验基地的用途，红色王朝的原子弹试验基地，也就是后来公之于众代号596的机密工程。
中情局为了密切关注596工程的进展和结果，对该区域加强侦查，可派出的u2侦查机多次遭遇拦截坠毁，因此中情局向美国国家航空航天局提出请求协助，由航天局的近地静止轨道卫星对该区域实施全天候监