崔淑兰点了头，刘妈妈，水仙朝何姨娘看了两眼，虽不大放心，却不得不去外间守着。
“有什么话，不防直说。我身子不好，耐不得久坐。”崔氏开门见山。
何秋玉咬了咬牙，突然拜伏在地，哀声道：“求太太手下留情，放过我的一双儿女，我愿意与夏姨娘一样，从此吃斋念佛，绝不争宠。”
崔淑兰苍白枯瘦的脸上绽放出一抹笑意，道：“何姨娘做了什么亏心事，竟要吃斋念佛，以度此生？”
意有所指的一句话，令何秋玉猛地直起身，不住地颤抖。她瞬间明白过来，原来……当年的事……太太竟是知晓的！
崔氏静静地，静静地看着她，一声不响。
何秋玉浑身的冷汗一滴滴掉落下来，身子抖得像筛子。
时间仿佛静止了一般，午后的光线透过窗户，斜斜地照进屋子，隐隐绰绰地落在地上，有几分刺眼。屋子里门窗关得密不透风，一股子刺鼻的药味弥散在空气中，叫人透不过气来。
……
那年冬日，老爷升了官，府里上下一片喜庆。老爷下令设宴，款待亲友世家及前来贺礼的官夫人们。正巧遇上园子里梅花早放，宴席过后，众人便往园子里去。
天气极冷，湖面