只不过相比于火箭，航天飞机一向多灾多难。
先是挑战者号1986年坠毁，机上七名宇航员全部罹难。
事故原因为挑战者号航天飞机升空后，因其右侧固体火箭助推器的O型环密封圈失效，毗邻的外部燃料舱在泄漏出的火焰的高温烧灼下结构失效，使高速飞行中的航天飞机在空气阻力的作用下于发射后的第73秒解体。
这次事故，就已经为航天飞机的发展，蒙上了一层阴影，谁知道2003年2月1日，哥伦比亚号航天飞机又坠毁了。
依旧是七名宇航员全部遇难。
灾难原因是在发射的时候，燃料箱外脱落的一个泡沫碎块击中了机翼，造成了一个深坑，导致隔热板损坏。
NASA对事情的严重性预估不足，或者NASA高层已经知道了航天飞机要出事，但是出于种种考虑，隐瞒了此事，错失了救援机会。
于是在执行了任务返航后，飞机燃烧解体，七名宇航员葬身天空。
两次事故严重的打击了航天飞机的发展，于是在2014年最后一艘航天飞机退役之后，航天飞机的发展，基本被人类放弃了。
埃隆.马斯克对航天飞机也挺感兴趣，可惜NASA封锁了技术，且航天飞机