木槿花，易成活、耐贫瘠，是园林中常见的灌木花。朝开暮落，不尽绽放。
木槿花开于秋，不与百花争艳，只独独为萧索的秋日增添一分艳丽。如今，御花园里头的木槿花正开得热闹，色彩纷呈，洁白似雪，紫红如霞。可是，永寿宫里的这一朵，却在这份热闹中香消玉殒。
木槿一死，皇后便突然没了主心骨一般，整个人都颓了。
妍华看她这模样，也不放心将笑笑继续放在永寿宫里养着，可若是此时将笑笑接回去，皇后难免会越加觉着冷清，保不齐她的精神会愈加恍惚。
所以妍华只得每日都将泰半光景都耗在了永寿宫，就连平素里头木槿帮忙打理的后宫诸事，她也都帮着出出主意。
笑笑也懂事，虽然被皇后宠得骄纵了些，却是十分孝顺。每日都早早地起来，侍奉皇后梳洗，皇后浑浑噩噩不肯用膳时，她还会捏着汤匙喂她吃粥喝汤；皇后默默泪流时，她便用柔软的小手掌给她擦眼泪。
九月初八，宗人府传来消息，说老八“阿其那”猝死狱中。宫里众人本就沉浸在一股悲伤的气氛中，听闻此消息，也不过是顺便撒了两滴泪，再无其他。
只有十二府上的弘时，听闻了此事后，大肆挥泪了半晌。待到了老八出殡