。在镇子西南角，有一处山沟，那是宓族的禁地，即便是宓族自己人也不能随便进出山沟。那是三十六条秘境的总入口，更是祭祀总坛的必经之地。
据说，禁地有最高级别的警戒，任何想闯进禁地的人，都会死的很惨。
秦堪从秘笈上看过，所以，他不会轻率地就去闯禁地。再说，有意义吗？
不久，秦堪就和一个叫阿扁的人混熟了。
阿扁应该是宓族族群里的底层人物，他开了一个苗族服装租借店，靠向游人出租衣服照相为生。
“你是来参加火把节的？”
阿扁把秦堪当做了自己人。
最近，湘西、黔东南的宓族人，都派出了代表秘密地来到乌寨，来参加火把节。
“是的，我来自于湘西。”秦堪拿出几只野生天麻，递给阿扁，这是交朋友的一种仪式，交换手中的名贵药材是宓族人的友好表示。阿扁接过天麻，回赠了几只重楼。
这时，三个女子看中了阿扁的苗族衣服，要租借。办完手续，就开始在小河边照相。
秦堪正想从阿扁处多了解一些宓族的情况，这时，那三个照相的女子又回来了，她们要和秦堪合影。
因为她们发现，秦堪是苗族男子中的美男子。