子的时候，正月二十九日傍黑，大姨表哥颐守信送来一个可怕的消息：
颐守义批发部批发出去的小米毒死人了。四家中毒，已经死了三口，还有十一口正在县医院里抢救。颐守义、改改，连同卖小米的小卖部的人，都被公安局拘起来了。
原来，医院里一下午接收了四家全家中毒的病人，进医院不大工夫，就有三个成年男子停止了呼吸。其他的也大多生命垂危。经过化验，都是毒鼠强中毒。
医院一看事情重大，便立即报了警。
警察带技术人员到四个家庭去查看，发现他们吃剩下的小米饭里和用来做饭的小米里，都有毒鼠强的成分。赶紧问他们小米是从哪里买来的。
一个比较清醒的家庭主妇说，是从她家附近的一个叫“爱民小卖部”里买的。其他三家有清醒的也点头说是。
警察立刻到“爱民小卖部”里去检测，果然在他们卖的小米里发现了毒鼠强。经询问，小卖部的人说是今天上午从东关颐守义批发部里进的货。
警察又到东关颐守义批发部检测，在他这里也检测到一袋有毒鼠强的小米。问颐守义的小米是从哪里进的货。人命关天，颐守义便说出了改改的批发部。
警察在改改的中转批发部里检测了一