，洛阳虽说富甲天下，但粮食在诸侯的封锁下却是日渐稀缺，而与此同时，镇守在长安的牛辅也传来急报白波贼李乐纠集贼众南下为患，或可截断西凉军退路。
董卓心中，渐渐萌生了退意，军师中郎将谏言太师虽有吕布，但洛阳根基终究不稳，一直以来，全凭武力压制，腹背受敌，恐生不测，不如迁帝于长安，以应童谣，今日坊间有童谣传唱东头一个汉，西头一个汉，鹿走入长安，方可无斯难！天运合回，迁回长安，方可无虞！
本就心生退意，再加上麾下第一谋士李儒的建议，终于让董卓下定决心，连夜将吕布、徐荣召回洛阳，商议迁都之事。
具体商议了什么，没人直到，第二日，吕布返回虎牢关，突然对诸侯展开凶狠的打击，虎牢关五万铁骑，在吕布的率领下，一个冲锋，就将准备不足的诸侯联军杀的溃散，吕布更是趁胜追击，马踏联营，一场大战，杀的天昏地暗，日月无光，诸侯狼狈奔逃，甚至连袁绍，都差被吕布斩杀于乱军之中，一直将诸侯杀退百里，才意犹未尽的回营。
曹操发现有些不妥，建议袁绍再次攻打，却被袁绍以联军新败，士气低落，难以再战的理由驳回。
曹操无奈，只能联络了孙坚、刘备，休整一夜后，次日一早，挥兵