苦难”这部作品里更加出众的是男主角尼克-诺特，詹姆斯在金球奖、美国演员工会等重镇之中都没有获得提名，结果提名名单之中出现他的名字时，所有人都哗然一片——这同时也是詹姆斯四十年职业生涯之中第一次演技提名。
所以，几乎所有人都把视线集中在了罗伯特、艾德和杰弗里三者的身上。
客观来说，杰弗里在“莎翁情史”里的表演中规中矩，没有太多亮点，更多是依靠整部电影的强大声势顺势入围而已，更何况，仅仅两年前他才刚刚摘得奥斯卡影帝，现在远远没有到他再次获奖的时候。于是，竞争主要是在罗伯特和艾德之间展开。
罗伯特是美国演员工会奖的选择，而艾德则是金球奖的最佳男配角得主，两个人都可以算是在业内好评如潮的演员，实力不相伯仲，而且口碑也十分接近。罗伯特是第五十六届奥斯卡的影帝获得者，但至今也已经过去了十五年，所以，艾德和罗伯特之间做选择依旧是一个艰难的抉择。
可是，当查理兹-塞隆作为颁奖嘉宾打开信封时，看到答案却难以掩饰自己的停顿，虽然表情没有太多变化，但雨果却可以感觉得出这不是想象中的结果。果然，查理兹宣布了最终的得奖者，“詹姆斯-柯本，‘苦难’。”