“黎塞留”号的舰员自行决定，脱离傀儡政权的控制。6月15日，尚未最后完工的“黎塞留”号带着所能收集到的弹药和零备件，离开布雷斯特，于6月18日抵达法属殖民地塞内加尔的达喀尔。
法国沦陷后，处于观望状态得法国战列舰达6艘，而当时德国海军建成的战列舰只有3艘。这些法国战舰虽然未宣布效忠傀儡政权，但态度大多摇摆不定，万一最终落入德国手中，对英国舰队将是严重的威胁。为了消灭这些潜在的对手，英国制定了名为“抛石机”的行动计划，政治劝降和武力解决结合，解除这些海外法国舰队的战斗力。1940年7月3日，英国不宣而战，对停泊在北非各港口的法舰采取行动。停泊在阿尔及利亚奥兰港的4艘法国战列舰首先遭到攻击，在以“胡德”号战列巡洋舰为首的英国舰队的炮击，4艘法国战列舰有3艘沉没或搁浅，仅“敦刻尔克”号侥幸逃脱。
7月8日，厄运降临到了“黎塞留”号头上，以“竞技神”号航母为核心的英国舰队袭击了达喀尔。“黎塞留”号作为打击的首要目标，遭到从“竞技神”号上起飞的“剑鱼”鱼雷机的攻击。但“剑鱼”投放的450毫米鱼雷收效甚微。
第一次攻击未果之后，1940年9月23日，英国皇家海军