十几步的人就是疯子。夏扬杰对于纤维缠绕理论的研究，岂止比他的同行领先了十几步，其结果就是曲高和寡、无人问津。
在整个高分子教研室，没人知道夏扬杰在干什么，他写出来的微分几何算式，除了他自己之外，谁也看不懂，也不知道这东西有什么作用。夏扬杰在教研室里找不到一个能够与自己讨论问题的同事，写了文章去投稿，编辑部的编辑们也不知道他写的到底对不对。四年时间，他甚至连一篇论文都没有发表出来。于是在系领导和同事们的眼里，他就成了一个不学无术，只会拿些数学公式装腔作势的废物。
这一次秦海和路晓琳到化工系来开研讨会，教务秘书倒也通知了夏扬杰去参会，但夏扬杰对于这种会议早就已经寒了心，他不认为从政府部门来的官僚能够听得懂他的理论。再说，他本身也不是很招人待见，何必去凑这个热闹呢？于是，开会的时候，他便自己呆在教研室里，推演着那些只有他自己才明白的公式。
教研室的教师们在会场上被秦海一通奚落，一个个都灰头土脸，无言以对。回到教研室之后，众人议论起今天所受的挫折，在愤愤不平之外，也有人摸着良心说秦海的学识的确不凡，他提出来的一些研究方向，对自己还真是有几分启发。