美元的外汇作为零花钱，这个数字是固定的，没法更改。所有出国的人员，都舍不得随便使用这些外汇，他们往往会积攒起来，以便购买一件国外的电器，带回国去。
一些有门路的干部，可以通过某些渠道换到一些多余的外汇，出国的时候手头就会宽裕一些，能够买一些小礼品回去送人。但大多数的人都没有这样的门路，要弄到外汇。除非是像陈鸿程那样到黑市以10比1的比例兑换。不是经商的人，又有谁能舍得换这种黑市外汇呢？
刚才，代表团的众人在黄莉薇的带领下，到周围的商业街去转了一大圈。看到了无数琳琅满目的异域商品，一个个眼睛都看花了。说来令人汗颜，国外商店里最普通的一个塑料杯子、一支圆珠笔之类，在中国人眼里都是漂亮得不得了的东西。这些东西的价格也不贵，不过就相当于几十或者一两百比塞塔的样子，但代表团里的众人却只是艳羡，没有人肯拿出宝贵的外汇指标去购买。
陈鸿程到祝晓峰和其他几位处长房间去闲聊的时候，听他们带着遗憾的口吻大谈某某商品如何精致，自己如何想给家里的老伴、儿女、孙辈等购买一件却又拿不出外汇，不由得心里一动。他想到了一个最好的与官员们联络感情的方法。那就是借给他们外汇。