”秦海的心抨抨地跳着，他终于被这个悲壮的故事给打动了。
“最后，老邢头倒在了出风口下面。临死之前，他对那位最年轻的矿工说……他说：小沙啊，你最年轻，还没成家，你不能死。你脑子灵活，以后肯定能当干部，我们的家属和孩子。就全指望你照顾了。”沙仁元说到这里，泪水从眼眶里吧嗒吧嗒地滴落下来。
秦海再迟钝，也能听出故事中的“小沙”正是眼前的这位沙矿长，他说自己的矿长也是在矿井下拿命换来的，如果要深究的话，这不仅仅是他自己的命。还有包括老邢头在内的十三位矿工的命。
“老邢头，多好的一个人啊，而且是好酒量，和这位小兄弟一样，怎么喝也不会醉。这辈子。我就服他一个人的酒量，可惜……”沙仁元说不下去了，抬起手，把杯子里只抿过一口的酒全部洒在了地上。
秦海沉默不语，他隐隐猜出了一些什么，但却又不敢确信，只是静静地等着沙仁元给他揭开谜底。
“我活下来了。”沙仁元道，“靠着自己的努力，慢慢当上了班长、工长、矿长。我一直都没有成家，13位老大哥留下了13位老嫂子和20个孩子，我就像照顾自己的嫂子、老娘和孩子一样，照顾着他们。时至今日，当年的那些孩子也都已