很多运动员都会追求更低的体脂率，比如世界顶级的田径短跑运动员，体脂率甚至可以控制在8%之下。又比如篮球这种需要身体对抗的运动，增加肌肉有助于提高身体的对抗能力。
然而并不是所有运动都要求低体脂率的，就如同滑雪运动，如果身体内脂肪含量太低的话，不利于运动员的保暖，而身体的温度过低必然会使细胞活性降低和器官的运转放缓，从而影响到运动员的比赛状态，因此滑雪运动员中几乎没有那种肌**子型的运动员。
再比如一些水上项目，也需要运动员体内有一定的脂肪，因为脂肪增加身体体积的同时，也会增加身体的浮力，这样可以让运动员花费更少的体力来保持浮力。像是水球运动，要是派个肌**子上场，一下水就沉底了，想浮出水面都飞费些功夫。
跳水运动员的身体同样需要一定的脂肪，因为如果体脂率太低的话，肌肉会非常的僵硬，身体的协调性也会下降，很难做出复杂的动作，同时由于落水的时候身体会受到冲击，身体内的脂肪可以保护肝脏等器官。所以跳水运动员的肌肉虽然比较发达，但绝对不会像健美先生那般。
除此之外，作为竞速运动的游泳，运动员的身体同样是需要脂肪的，这个道理和水球运动差不多