育王从小就有佛心佛性，但他早年的行为并未能体现出这一点。
在自己所知的世界里，阿育王的前半生号称是“黑阿育王”时代，就是铁血、征服、杀戮，打下了一片大大的天下，万民臣服，无人敢于不服从他的统治和管理。
他发动了一系列统一南亚次大陆的战争，曾征服过湿婆国等。
规模最大的一次是远征孟加拉沿海的羯陵伽国的战争。这次战争使孔雀王朝基本完成了统一印度的事业这一战是阿育王一生的转折点，也是印度历史的转折点。
阿育王被伏尸成山、血流成河的场面所震撼，深感痛悔，从小埋藏在他心中的佛性，曾一度被权欲所遮盖，这时终于被恻隐之心所唤醒。他同佛教高僧优波毯多次长谈之后，终于被感召，决心皈依佛门，彻底改变统治策略。
后半生是“白阿育王”时代，在全国努力推广佛教，终于促成了这一世界性宗教的繁荣。其统治时期成为古代印度历史上空前强盛的时代。使佛教成为国教，也没有迫害其他教派，相反对婆罗门教和耆那教也予以慷慨捐助。由于阿育王强调宽容和非暴力主义，他在民众的欢呼声中统治了长达四十一年的时间。
不过他死后，孔雀王朝也就四分五裂了。
霍元真