的凄惨命运。在东汉末年，乱世的大环境下，即便是蔡琰这样出身名门世家，又才情纵横的女人，同样难逃时代的悲剧，命运的捉弄。
蔡琰精通音律，文学，书法，单论才情，比同时代的男人们都不遑多让。可生为弱女子，她无力主宰自己命运，在父亲被杀后，更是身如柳絮随风飘。被胡人所掳，还生了两个孩子。
曹操把她赎回来后，蔡文姬嫁给董祀，起初的夫妻生活并不十分和谐。蔡文姬饱经离乱忧伤，时常神思恍惚；而董祀正值鼎盛年华，生得一表人才，通书史，谙音律，自视甚高，对于蔡文姬自然有些不足之感，然而迫于丞相的授意，只好接纳了她，在婚后第二年，董祀犯罪当死，她顾不得嫌隙，蓬首跣足地来到曹操的丞相府求情。曹操念及昔日与蔡邕的交情，又想到蔡文姬悲惨的身世，倘若处死董祀，文姬势难自存，于是宽宥了董祀。
从此以后，董祀感念妻子之恩德，对蔡文姬重新评估，夫妻双双也看透了世事，溯洛水而上，居在风景秀丽，林木繁茂的山麓。若干年以后，曹操狩猎经过这里，还曾经前去探视。蔡文姬和董祀生有一儿一女，女儿嫁给了司马懿的儿子司马师为妻。
在三国演义的中，只有在第七十一回中有提到此事，曹操去蔡琰居住的