核的目的是挑选出有希望成为法师的特殊人群：得到八十分就有资格免学费进入更高级的魔法学院学习，而得到九十分以上就能申请奖学金。这些规定让很多原本一辈子也接触不到魔法的平民子弟有机会涉足这一领域——前提是学成后为帝国服务。
能凝聚出火球并发射出去就意味着及格，能用火球术将十米外的靶子击倒八十分。至于剩下的二十分，就要靠其他细节来获得了——施法过程是否顺畅美观、魔法威力大小、魔力的利用效率甚至施法波动的隐晦程度等等……有一堆奇怪的评判标准。
如同小号斗兽场一般的室内场地中，考核持续进行，周围阶梯状的观众席上坐满了应届的学生和赶来看热闹的学弟学妹和贵族们。在点名教师响亮的喊声中，“洛伊·佛斯特”的名字被点到，少女从座位上站起，伸手抚平衣服褶皱，抬头挺胸在数百道目光注视下镇定自若地走进场地中央，笔直地站立在施法位置。
“开始吧。”主考官是学院副院长，一个白发苍苍但精神矍铄的老头，他毫不掩饰眼中的欣赏之色，朝做好准备的少女点点头。
＊＊＊
调整好呼吸，洛伊侧身斜对着靶子肃立，静静地举起一手，嘴唇微动，白皙纤巧、准确做出手势的掌心中迅速浮现