这一日，田砚正端坐在紫阳下首，听其讲解《冲霄剑经》中晦涩不明之处，凉棚四壁早被他取了些厚实材料，打造严密，两人倒也不虞风雪搅扰，一个说得用心，一个听得专意，俱是津津有味。
讲到一半，却有一道传讯飞剑自外施施然而来，在凉棚上空兜着圈子，恋栈不去。
他向紫阳告了个罪，将飞剑召来，便有一段口讯传出，乃是一位相熟弟子所发。大意是腊月廿八之时，门中弟子岁试大比，此等盛事，自然不容错过，极力邀请他前往参加，一试身手云云。
田砚自修道以来，修为一向不济，从来都是藏拙退让，极少与人动手切磋，以免露了怯去，好生丢人。此番道行大有长进，一闻有这等检验机会，少年人的好胜之心就被撩拨起来，当下便向紫阳央求，允他前往。
这岁试大比乃是万剑门的传统盛事，已有几千年历史，只取通魂、明窍、周天这三个境界的弟子，通过抽签方法，两两捉对厮杀，胜者晋级，败者退场，直至决出最后优胜。一旁自有门中耆老甄别优劣，评判打分，分出三六九等，作为各弟子的考核依据，以作激励督促。紫阳对此自是熟悉，向田砚略略介绍一番，见他跃跃欲试，也不愿扫其兴致，说道：“你此番前去，积攒些动手斗法的