紫砂、象牙雕、连环画、烟标、火花等，五花八门，各呈炫彩。不少东西在外面商店难觅踪迹，而在“鬼市”里却能亲眼目睹。一般来说，几乎带点文化味的小玩意儿、有点年头的古籍旧书，“鬼市”应有尽有。这些地摊对收藏者来说是一块“风水宝地”，卖家往往是在地上铺一张报纸或一块塑料布，摆上几件古玩玉器、古旧工艺品、旧书老报，买家悄悄穿行于地摊之间，见到自己喜欢的东西马上谈好价钱、成交、走人。在心理上，鬼市卖古物的人，希望将带的旧货在天亮之前顺利卖出，天亮光线好了，城管工商也来了；而去买古物的人，又生怕去晚了，好东西被别人买走。买家、卖家心理上的双重作用，传统和心理上的双重作用，造成了古旧市场的早市，造就了特殊的市场——鬼市。这样的鬼市，一直延续到改革开放之初。
改革开放以来，我国开始了从上到下的经济改革，随着经济越来越发达，社会越来越繁荣，人们的收藏意识越来越浓厚，政府也在改革开放过程中，开放了古玩市场，于是，古玩市场从过去的“夜间集市，至晓而散”，形成了在白天光明正大地、在一定的规范化的地摊市场进行交易，过去的“鬼市”，被今天的“地摊市场”所替代。摊上的东西摆脱了过去那种阴湿、低下、见不得人