大，目前已发展成由歼击航空兵、轰炸航空兵、强击航空兵、运输航空兵、侦察航空兵等多种航空兵组成的现代化空中力量。
1946年3月，我国人民解放军第一所航空学校——东北民主联军航空学校在通化成立。中共早期培养的一批航空骨干、选调的陆军官兵以及日军起义人员，在这里开始了我国空军艰难的创业。他们收集了100多架破旧飞机，又拆东补西修复了40多架。缺少汽油，就用酒精代替；没有保险带，就用麻绳代替；缺少机轮、螺旋桨，几架飞机合着用；没用充气设备，就用自行车气筒给给飞机轮胎充气。士兵们甚至用马拉着飞机走向跑道。就这样，航校在3年多的时间里培育出了560名航空人才，为人民空军的建立准备了骨干。
1949年11月11日，中央军委下令，在第四野战军十四兵团机关的基础上，合并军委航空局，正式成立华夏人民解放军空军司令部，刘亚楼任司令员。1950年4月11日，刘亚楼向中央军委递交了建议组建第一支航空兵部队的报告。5月9日，中央军委批复同意并命名为“华夏人民解放军空军第4混成旅”。1950年6月19日，我国空军的第一支航空部队——空军第四混成旅在南京成立，辖2个歼击团，1个轰炸团和1个强