国际性的大都市,络绎不绝的日本遣唐僧人和留学生到这里学取真经和汉文化,成千上万的外国人来扬州经商。各种文化交织融合,共存发展。道教、佛教、伊斯兰教、天主教、基督教在此共存共荣,成为扬州的一大特色。
“安史之乱”以后，经济中心南移，朝廷所需经费及物资，大多集于扬州发运，形成扬州的空前繁荣。扬州成为全国最大的经济都会。杜柯此番游戏红尘，这处处莺歌燕舞的扬州城绝对是个好的去处。只见他单人独骑，施施然便踏上又一段猎艳征途。
一年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。扬州的风月之地甚是繁华，仅此于那“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家”的六朝古都金陵。当然，杜柯的目的地在姑苏，金陵便自然而然是他的下一站，这是后话，自会慢慢道来。
当代大诗人、杜柯的本家堂兄杜牧便是独爱扬州，所谓“十里扬州，三生杜牧，欲说还休”，杜柯对这个并不亲厚的族中兄长不是很熟悉，但终究是本家人，所以他还未到扬州之时，便以对这春风十里名动天下的竹西路有着强烈的好奇心。
杜柯慢慢地行走在繁华的大街上，车如流水马如龙，满耳皆是欢歌笑语，人声鼎沸，不由赞道好一个温柔乡里，天上人间！
此间