姜如第一次见到妖兽，恰逢十岁生辰，她独自一人坐在家门口井边的树桩上，搓洗全家的衣服。弟弟姜宝突然趴到窗台拍着手大喊：“哇娘你看，喷火的飞天大老虎”
姜如顺着他指的方向看去，只见远方天际红云滚滚，一头巨兽踏火而来，吹在脸上的风里都似乎夹杂着隐隐约约的热浪。
姜宝娘原在屋子里纺纱，听见儿子说话，出来一看，面色大变，捂着姜宝嘴把他从窗子上扯下来，低声骂：“闭上你的嘴，瞎叫唤什么，小心妖兽追过来吃了你”
她关死了窗子，转身关门，完全无视了还在外面浣衣的姜如。好在姜如机敏，丢下手里的活计就往门里面跑，姜宝娘骂骂咧咧放下门闩放她进来。等姜如重新上好门闩，她爹姜大河已经打开了地窖，和姜宝娘母子躲了进去。
四个人挤在沉闷的地窖，鼻尖充斥着淡淡的霉味。自姜宝娘进门以来，他们还是头一次这么和平的共坐一室。
姜如五岁死了亲娘，姜大河为了传宗接代，马不停蹄的续娶了姜宝娘。骤然失去母亲的姜如懵懂间对新来的娘原本是有些期待的，不曾想姜宝娘并不像她亲娘一般亲切温柔，她性格凶悍强势，为人善妒，不仅把丈夫治的服服帖帖，对丈夫原配留下的孩子尤其厌恶，稍有