远你断送了自小服侍我的那个丫头的命，这就不提了，数年前老二媳妇要归宗，护国寺里那把火难道不是你叫人放的？还有这次，要不是当初你对那个秋蓼赶尽杀绝，她命大活了下来，如今她会这样报复吗？你这个蛇蝎妇人，你只怨我对你不好。你自己去照照镜，每日里戾气冲天的，你叫我如何生出对你好的心思？家丑不可外扬，倘若真和你计较，你今日还能这样与我说话？”
廖氏被他推倒在地，挣扎着要爬起来时，门忽然被推开，沈婆子跑了进来，扶住廖氏，对着徐耀祖一边磕头，一边嚷道：“老爷，你冤枉太太了。当年那个丫头是我除去的，夫人也是事后才知道。秋蓼的事是我的主意。至于护国寺的那把火，真的和太太无关，连我也不晓得到底是谁放的……太太她只是心里有怨，这才会惹恼老爷。这些年，老爷一心修道，太太她一个妇道人家撑着这么大的国公府，她心里也苦，求老爷多加体谅……要怪就都怪我，都是我的事……”
徐耀祖本就一直厌烦沈婆子，此刻见她这样闯了进来跪拦在自己面前替廖氏说话，又揽下罪责，一脚踢开她，怒道：“你个老虔婆！要不是你在旁撺掇挑唆，她也不会糊涂至此！你当你还能全身而退？”
廖氏道：“妈妈，你别替我说话了，省