的越国公、蔡国公、曹国公、开国公四家世袭罔替国公府之人，连同徐家，正凑满了如今还存的金陵城五大国公府，下面便是诸侯、伯、郡等世家，再诸多亲友堂官，王孙公子，数不胜数。出行之时，大轿小轿车马数百，队伍绵延数里，沿着两边设满各府祭棚的道路，在无数路人的注目之中，出城往善义庄而去。
这善义庄，是从前徐家出资所修的家族停灵之所，建于郊外子公山中，便在初念上世临终地清远庵的附近，庄子里常年有人留守。原来，徐家祖籍在山东武定府阳信县，照了惯例，人没了后，先发送到此停灵，后再扶棺送回山东祖坟葬下。
初念这一日，半夜起便在灵堂了。等天明发引，在左右九名通身俱白的婆子的扶遮下，一路扶棺踩于泥泞中，直到出了城，才被引上了预先备好的一辆车上，与徐荃同坐。
将近两个月的漫长日子，几乎日日卯时起亥时歇，满耳灵堂的嘈杂喧闹，便是有再多的悲伤，到了此刻，也只剩疲惫和麻木了。她怀中的徐荃年幼，更是早就不耐烦了，只被他家人或恐吓或哄劝，这才熬了下来，此刻一上车，便闭眼靠初念身上睡了过去。
时令已深秋，初念怕他睡着着凉，将他放平在座椅上后，脱了自己外面的孝衣覆住他身子，然后