越州刺史的元稹夸口，称：“知君暗数江南郡，除却馀杭尽不如。”
后来他为苏州刺史，又称苏州“甲郡标天下，环封极海滨”从此他便以苏杭并称，颇以曾为“苏杭两州主”而自豪。
到晚年他回到北方，对苏、杭二州更是念念不忘。
他在和殷尧藩的一首诗中写道：“江南名郡数苏杭，写在殷家三十章。
君是旅人犹苦忆，我为刺史更难忘。
境牵吟咏真诗国，兴入笙歌好醉乡。
为念旧游终一去，扁舟直拟到沧浪。”
不言而喻，“上有天堂下有苏杭”正是这一品题与将江南比作天上的口碑的合流。
诚然，从古至今，江南都是人们向往的地方。
特别是清朝的两位老大屡次下江南，更让江南增加了一种神秘的向往之情，而且江南女子温柔婉约，是无数男子喜欢的类型。
杭州以其美丽的西湖山水著称于世，“上有天堂、下有苏杭”表达了古往今来的人们对于这座美丽城市的由衷赞美。
元朝时曾被意大利著名旅行家马可·波罗赞为“世界上最美丽华贵之城”宋代大文豪苏东坡曾写道：“天下西湖三十六，就中最好是杭州”西湖，她拥有三面云山，一水抱城的山