东方中学做为上海市重点私立高中，教学师资力量在国内都是首屈一指，依靠东方国际集团的雄厚实力，与国内外多家大学建立合作关系。每年都会有优异的教师被派往国外先进大学深究。
美国普林斯顿大学一直与东方中学有着来往合作。按照时间来算，这几天校领导班子会开会来推选派哪些教师前去普林斯顿大学交流。虽然并不指望真能学到国外先进的教学理念，但是这对于大多数东方中学的教师来说，这也算得上是一次难得的公费国外旅游了。
名额有限，竞争力度非常大，而按照东方中学的惯例，仅有的几个名额中，几乎有一半是被内定的，不是校长的亲戚，就是副校长的小舅子的，真正凭实力资格获取机会的，凤毛麟角，因此，校内大多数老师对此，都不抱什么希望。
今年前去普林斯顿大学的教师，全部都是内定的。陈丽因为心系儿子，自然占有其中的一个名额，趁着这个难得的机会，她好去美国好好看看许久未见的儿子。其他几个名额，几乎都被校领导班子的亲戚占据。
普林斯顿是国际出名的私立型研究型学院，慕名久已，对学术研究有点狂热的沈华一直想与那里的专家教授交流一番，共同探讨。不过，名额有限，他并没有获得这次机会