黄圣衣出生于魔都一个传统知识分子家庭，父亲是毕业于清华、在美国留过学的大学教授，母亲是报社编辑，表舅是经济学家吴敬琏，可谓出身书香世家。
接受了良好的教育熏陶，又有美丽青春的外形加持，她顺利考上北京电影学院表演系，并在大二时就出演了首部电视剧《红苹果乐园》。
《红苹果乐园》，被誉为内地版《流星花园》，可惜当时的几位男女主演都没红，反倒是扮演女二号linda的黄圣衣给人留下深刻印象，刚刚20岁的她清纯如玉，气质清新如洗，跟《喜剧之王》里的张柏之有几分相似。
正是因为这点，次年黄圣衣在星爷电影《功夫》女主角的甄选活动中脱颖而出，不仅成了星爷电影的女主角，还被星爷公司签了8年合约，有意对她全面力捧。
凭借《功夫》，黄圣衣入围第24届香港电影金像奖、第28届大众电影百花奖最佳新人奖，开始一炮而红，人气旺盛。
黄圣衣通过《功夫》一举成名，星爷可谓她演绎事业的导师。事实上，黄圣衣出色的外形和有灵气的表演，也确实让星爷对她关照有加，不仅亲自跟她一起跑了很多宣传活动，还一心想把她打造成走清纯路线的国际巨星，并为她量身定制了一整套宣传方