种叫做丝木的植物,很类似地球上的橡胶树,这种树木砍下来放在热水里煮沸之后,会形成一种浓稠无比的液体,这种液体冷却以后会凝结起来,如果在这种液体冷却之前、像是缫丝一样从液体中抽出丝状液体来,那么抽出来的液体丝线在冷却之后就会变成类似蚕丝一样的丝线,不但相当坚韧而且还光滑。
洪恩之所以会知道丝木这种东西,是因为荷棠丝的家里刚好就是做这个的,在闲聊的时候荷棠丝还曾经拿了一小段丝线给洪恩看过,那是抽丝失败的产品,因为要从煮沸的丝木液体中抽丝,抽得太快的话丝线在凝固之前就会断掉,抽丝速度不均匀的话、抽出来的丝线就会粗细不均。
而最最困难的部份,还不是抽丝的速度,而是要抽出一卷丝线来,需要耗费许多天的时间,在这些天之中要不停地保持煮沸的丝木液体不冷却下来——冷却了就整锅凝固、不能用了,还要不停地以稳定的缓慢速度缫丝,不能打呵欠、不能上厕所、不能吃饭、不能看、更不能逆天……在此同时可能还要用扇子扇风、好加速丝线的冷却凝固,而褊风的力道也不能太大,不然风会吹断还没凝固的丝线。
所以,要缫好一卷丝,需要一整家人轮流接力、二十四小时焚膏继晷地工作好几天,往往还缫不好一卷