妃中历来以贵妃为重，淑妃早逝，皇帝空着妃位没有晋封新人，皇后谢氏“暴病而亡”后，皇帝便把这后宫的诸事交给了贵德贤三妃协理。周贵妃在三妃中占了一个名分上的首字，再加上儿女俱全，周家也是百年传承的世族在她身后给她诸多助力，自身做事又颇有些手段让人明面上挑不出一丝错，这些年俨然已是后宫之首，离后宫中所有女子翘首盼望的那个位置就差了那么一小步。
可惜，那一小步犹如天堑，无论她怎么努力都无法跨过去。而且皇帝绝迹后宫多年，除了逢年过节宫宴的时候才能得见，平日里最多是在太后宫中请安的时候偶遇，说不上几句话就已离去，就算她想努力也无从下手，慢慢地，她也歇了这个念头。毕竟，比起皇后这个位置来，还有个位置更值得她努力，那就是——太后的宝座。
她的瑛儿虽然非嫡非长，但是胜在颇得皇帝欢心，只要她小心筹划，万事皆有可能。抱着这样的心思，周贵妃带着华德庄贤二妃将皇帝已经极为寥落的后宫打理得也算四平八稳，至少表面上大家都称姊道妹，相处得和和美美。至于背地里的种种，历朝历代都差不多，不需要一一细说。
话说那日午宴时，皇子们被带去保和殿给皇帝祝寿去了，周贵妃安排了完宴席琐事，便小心伺