小就有艺术的氛围，所以她决定从事电影演艺并不会让人感到惊奇，但是在安吉丽娜不满一岁的时候父母就离婚了。从此她在单亲家庭环境下开始了孤独的成长。
在安吉丽娜的记忆中，生活好像一直都充满动荡。小的时候因为经济窘迫她和妈妈与哥哥经常搬家，14岁她作了职业模特，也是常常因为忙于做巡演而在各大城市间飞来飞去。在母亲的指引下，她16岁来到纽约，在李-斯特莱斯伯格戏剧院做了一名普通的学生，之后便开始在剧院做表演。接着很快她便杀入演影圈——1993年她在《电子人2》中做了一个跑龙套的小角色，接着1995年又跑到《黑客》中扮演了一名计算机黑客。安吉丽娜清秀的面容和不俗的演技很快便引起了观众和导演的注意。1996年安吉丽娜和《黑客》中的男演员约翰尼李米勒结为夫妻，1999年离婚。
1997年安吉丽娜终于因为在优秀的电视电影《乔治-沃莱斯》中演出乔治-沃莱斯的妻子而一鸣惊人，获得金球奖。紧接着她喜讯再至，一部HBO的《吉娅》又为她获得艾美奖提名。年轻的安吉丽娜从此名声鹊起，成为好莱坞后起之秀中的佼佼者。98年她和包括肖恩-康拉利、瑞安-菲利普、吉莲-安德森在内的一批实力派影星联手出演