连慢慢向外释放着药性，桃花溪下游的流水再次以一种很慢的速度一点一点变苦，天天喝水的人们并没有感觉到其中的变化。但游客们的味觉却是很灵敏的，他们的诧异和吃惊提醒了味觉已经有些迟钝的村民们。
桃花溪下游的水质变苦，而上游的水质依然甘美。散客们像鱼一样溯流而上，草鱼潭下游的村庄顿时陷入了长时间的寂静冷清之中。每天只有眼巴巴看着一辆辆进山车辆载着游客们呼啸而过，眼巴巴看着昔日自己家的老客笑逐颜开的进了上游各村的农家小院扔钱。
苦涩的溪水使他们再也没有丝毫勇气走上前去挽留任何客人。
许子陵的目的只是想让溪水变苦，此次黄连的份量下得很轻，所以下游各村并没有出现跑肚拉稀现象。但是，他们饮水很快便出现了困难，由于心理作用，没人再敢喝桃花溪的水，只好到高高的山上挑泉水回来饮用，家家户户的壮劳力每天的时间和体力都消耗在挑水的山道上了。疲劳使许多青年夫妇连晚上生儿育女的神圣行为都删除掉了。
李娟丽有个表姐嫁到了下游的枞岭村，这几天她表姐来李娟丽家串亲戚，从她那里李娟丽了解到了桃花溪下游几个村庄的窘境。
她觉得很不忍，匆忙找到许子陵，商议道：“算了吧