宫里祈福的朱砂挂到如今，已经有不少大臣心生疑窦。
虽然萧怀瑾从前偶尔也旷朝，打打马球，喂喂虎豹什么的，他病倒的这些日子也有大臣入宫觐见过，听声音着实挺萎靡的；但从两个月前，也就是冬月时， 朝中开始隐隐有传言， 说萧怀瑾长久称病不朝，其实并不是生了病， 而是根本不在宫里。
起初这流言遭嗤，毕竟后宫里出了那样大的事，曹皇后难产， 死掉一个皇子一个公主， 宠妃白昭容公然行刺被砍死，圣德妃牵连罪名被发落出宫换谁谁都要jīng神恍惚，一病不起。
但过去这么久，你皇帝不露面就罢了， 好歹把储君立了啊！万一撑不过去这茬，龙驭宾天了怎么办？
虽然大臣们急着站队找下家， 但不好公然奏议此事， 好像盼着皇帝快死一样。于是又拖到年后，陛下连除夕宫宴都没露面，如今又有不在宫中的传言， 各种猜测便甚嚣尘上。
及至如今，在别有用心的人煽动下，竟有一百多个官员跑来求见皇帝。有人是探听消息，有人是急着站队，有人是别有居心，也有人是真的担忧天子安危。
夕阳一点点斜过，落日熔金将巍峨森冷的宫殿镀上一层昏huáng。
御前公公李长宁旁观着