生意外，把活人生葬在工地上，相当于对鬼神的献祭，类似于用活人生祭河神、山神的习俗，希望以此减少建筑出现的意外。
被活埋的“生桩”就成了该建筑的守护神，维护建筑的稳定。 又有一种说法就是把孩子按照打桩的方式活活砸进土层当中。
在古时，相传在建桥前，先要活捉一对童男童女，把男童活埋在桥头的桥墩内，而女童则生葬在桥尾的桥墩中，当桥建成后，他们就会成为了该桥的守护神。
类似的习俗还有“塞豆窿”。这也是一种非常残忍的仪式，传说古时在洪水为患的地方，防洪的堤坝经常氾滥，便会把一些小孩放进堤坝内的排水口豆窿内，他们相信以这个方法便能退洪。
时至今日，建筑界亦有用活鸡，或以鸡血洒在建筑地盘四角的仪式。
到了民国，打生桩的现象依然阴魂不散岭南一带一直是中国迷信风气最盛的地区，19291936年，广东政权掌握在军阀陈济棠手里，史称陈济。陈济棠此人，外表一幅痴傻萎靡的丧样，人送外号“ 瘟猪棠 ”。
但是这个“ 瘟猪棠 ”是有名的迷信狗，对各种迷信活动简直到了痴狂的程度，他不管是娶老婆还是发兵对外都完全听从方术大师的意见，关于“瘟猪棠”的